Über die Kunst des guten Sterbens

Kapitel 15. Fünfzehnte Regel der Kunst, gut zu sterben: Betrachtungen, angeregt durch das Sakrament der Ehe

Es bleibt noch, vom Sakrament der Ehe zu sprechen, das unter zwei Gesichtspunkten zu betrachten ist, die es ausmachen: einerseits als bürgerlicher Vertrag, der vom Naturrecht geregelt wird, andererseits als Sakrament, das dem Gesetz des Evangeliums untersteht. Von beidem wollen wir kurz sprechen, nicht in abstrakter Weise, sondern im Hinblick auf das, was erforderlich ist, um gut zu leben und dadurch selig zu sterben.

Die Ehe wurde von Gott im Anfang im irdischen Paradies eingesetzt; denn die Worte Gottes: „Es ist nicht gut, dass der Mensch allein sei; wir wollen ihm eine Hilfe machen, die ihm entspricht“ (Gen 2,18), können nicht anders verstanden werden als in Bezug auf die Hilfe zur Zeugung und Erziehung der Nachkommenschaft. Wie der Augustinus von Hippo mit Recht lehrt, bedürfen die Männer der Hilfe der Frauen allein zur Zeugung und Erziehung der Kinder; in allen anderen Dingen werden die Menschen vielmehr besser von anderen Männern als von Frauen unterstützt.

Darum rief Adam nach der Erschaffung der Frau, von göttlicher Eingebung bewegt, aus: „Darum wird der Mann Vater und Mutter verlassen und seiner Frau anhangen“ (Gen 2,24). Dem Evangelium nach Matthäus nach schreibt unser Erlöser diese Worte Gott selbst zu, wenn er sagt: „Habt ihr nicht gelesen, dass der Schöpfer sie von Anfang an als Mann und Frau erschuf und sprach: ‚Darum wird der Mann Vater und Mutter verlassen und sich an seine Frau binden, und die zwei werden ein Fleisch sein‘? Was nun Gott verbunden hat, das soll der Mensch nicht trennen“ (Mt 19,4–6).

Der Herr Jesus schreibt diese Worte Gott selbst zu, weil Adam sie nicht aus sich selbst sprach, sondern unter göttlicher Eingebung.

So wurde die Ehe im Anfang eingesetzt.

Die zweite Einsetzung der Ehe – oder besser gesagt ihre Erhebung zur Würde eines Sakraments – findet sich beim Apostel Paulus in den bekannten Worten des Briefes an die Epheser: „Darum wird der Mann Vater und Mutter verlassen und sich fest an seine Frau binden, und die zwei werden ein Fleisch sein. Groß ist dieses Geheimnis; ich beziehe es auf Christus und die Kirche“ (Eph 5,31–32). Der Augustinus von Hippo lehrt in seinem Werk De bono coniugali, dass die Ehe ein wahres Sakrament ist: „In der Ehe, so wie wir sie verstehen, wiegt die Heiligkeit des Sakraments mehr als die Fruchtbarkeit des Leibes“; und im 24. Kapitel fügt er hinzu: „Die wesentlichen Elemente der Ehe bestehen, wie allgemein bei allen Völkern angenommen wird, im Ziel der Fortpflanzung und in der Treue des keuschen Bundes; beim Volk Gottes kommt noch die Heiligkeit des Sakraments hinzu.“ In seinem Werk De fide et operibus schreibt er ferner: „In der Stadt Gottes, auf seinem heiligen Berg, das heißt in der Kirche, wird nicht nur das Band der Ehe, sondern auch das Sakrament hervorgehoben.“

Doch ist dies nicht der Ort, um diese Dinge ausführlicher zu erörtern; hier müssen wir nur darlegen, wie Mann und Frau, im Ehebund vereint, so leben können, dass sie Hoffnung haben dürfen, gut zu sterben. Drei Elemente kennzeichnen eine recht geführte Ehe: die Nachkommenschaft, die Treue und die sakramentale Gnade. Wer die Ehe recht leben will, muss auf die Zeugung und angemessene Erziehung der Kinder ausgerichtet sein; daher begeht ein schweres Vergehen, wer in der Ehe nicht die Zeugung von Nachkommenschaft anstrebt, sondern allein die sinnliche Lust. Darum wird das Verhalten eines der Söhne des Patriarchen Juda, namens Onan, streng verurteilt, der beim ehelichen Verkehr den Samen auf die Erde fallen ließ, um keine Kinder zu zeugen (vgl. Gen 38,9). Auf diese Weise wird die Ehe nicht gebraucht, sondern missbraucht.

Falls fromme Eheleute sich durch eine große Zahl von Kindern gehindert sehen, die sie aus Armut nicht leicht ernähren könnten, gibt es ein sittlich erlaubtes und Gott wohlgefälliges Mittel: nämlich sich im gegenseitigen Einvernehmen der ehelichen Gemeinschaft zu enthalten, um sich dem Gebet und dem Fasten zu widmen. Denn wenn es gewiss Gott wohlgefällt, dass Eheleute bis ins Alter in Enthaltsamkeit leben, nach dem Vorbild der jungfräulichen Mutter und des heiligen Josef – ein Verhalten, das Kaiser Heinrich mit seiner Gemahlin Kunigunde, König Eduard mit seiner Gattin Edgitha, der Graf Elzear und seine Frau Delfina und nicht wenige andere nachgeahmt haben –, warum sollte es dann Gott und den Menschen nicht gefallen, wenn Eheleute, nachdem sie Kinder empfangen haben, im gegenseitigen Einvernehmen auf eheliche Gemeinschaft verzichten, um den Rest ihres Lebens im Gebet und im Fasten zu verbringen?

Andererseits ist es ebenfalls eine schwere Sünde, wenn jemand im Ehestand gegenüber den eigenen Kindern nachlässig ist, indem er ihnen entweder die religiöse Erziehung vorenthält oder sogar das zum Leben Notwendige verweigert. Beispiele hierfür gibt es reichlich in der heiligen wie auch in der weltlichen Geschichte; ich will mich hier aus Kürze auf eines beschränken, das im ersten Buch Samuel zu lesen ist. Dort spricht Gott selbst: „An jenem Tag werde ich an Eli vom Anfang bis zum Ende alles verwirklichen, was ich seinem Haus angedroht habe. 13Ich habe ihm angekündigt, dass ich über sein Haus für immer das Urteil gesprochen habe wegen seiner Schuld; denn er wusste, wie seine Söhne Gott lästern, und gebot ihnen nicht Einhalt. 14Darum habe ich dem Haus Eli geschworen: Für die Schuld des Hauses Eli kann durch Opfer und durch Gaben in Ewigkeit keine Sühne erwirkt werden.“ (1 Sam 3,12–14).

Der Herr sagte dies voraus und führte es bald darauf aus: die Söhne Elis fielen im Kampf, und Eli selbst stürzte rückwärts von seinem Sitz, zerbrach sich den Nacken und starb elend (vgl. 1 Sam 4,11–18). Wenn also Eli, der doch ein gerechter Mann und Richter seines Volkes war, zusammen mit seinen Söhnen zugrunde ging und die Führung seines Volkes verlor wegen der Sünden seiner Söhne, weil er sie nicht recht erzogen und sie nicht zurechtgewiesen hatte, als sie noch schlimmer wurden – was wird dann aus jenen werden, die sich nicht nur nicht um die rechte Erziehung ihrer Kinder bemühen, sondern sie durch das schlechte Beispiel ihres eigenen Lebens sogar zur Sünde verleiten?

Gewiss dürfen sie nichts anderes erwarten als ein schreckliches Ende – für sich selbst wie für ihre Kinder –, es sei denn, sie kehren rechtzeitig um und tun eine angemessene Buße.

Il secondo bene del matrimonio è la fedeltà: essa consiste nella presa di coscienza da - 58