Kapitel 12. Zwölfte Regel der Kunst, gut zu sterben: Hinweise aus der Eucharistie
Die heiligste Eucharistie ist das größte aller Sakramente. In ihr ist nicht nur die Gnade in Fülle enthalten, sondern der Urheber der Gnade selbst.
Zwei Dinge sind notwendig, damit ein Christ in Bezug auf dieses Sakrament gut leben und, wenn die Stunde kommt, gut sterben kann. Erstens: Es ist notwendig, von Zeit zu Zeit diese heiligste Speise zu empfangen, denn der Herr sagt: „Wenn ihr das Fleisch des Menschensohnes nicht esst, werdet ihr das Leben nicht in euch haben“ (Joh 6,54). Zweitens: Es ist notwendig, eine so erhabene Speise würdig zu empfangen, denn der Apostel sagt im Brief an die Korinther: „Wer unwürdig isst und trinkt, ohne den Leib des Herrn zu unterscheiden, der isst und trinkt sich selbst das Gericht“ (1 Kor 11,29).
Zwei Dinge sind notwendig, damit ein Christ in Bezug auf dieses Sakrament gut leben und, wenn die Stunde kommt, gut sterben kann. Erstens: Es ist notwendig, von Zeit zu Zeit diese heiligste Speise zu empfangen, denn der Herr sagt: „Wenn ihr das Fleisch des Menschensohnes nicht esst, werdet ihr das Leben nicht in euch haben“ (Joh 6,54). Zweitens: Es ist notwendig, eine so erhabene Speise würdig zu empfangen, denn der Apostel sagt im Brief an die Korinther: „Wer unwürdig isst und trinkt, ohne den Leib des Herrn zu unterscheiden, der isst und trinkt sich selbst das Gericht“ (1 Kor 11,29).
Es wird jedoch darüber diskutiert, wie häufig es angemessen ist, diese Speise zu empfangen, und ferner, welche Vorbereitung als ausreichend anzusehen ist, um sich diesem himmlischen Mahl würdig oder wenigstens nicht unwürdig zu nähern.
Was die erste Frage betrifft, so wissen wir, dass es in der katholischen Kirche verschiedene und voneinander abweichende Gepflogenheiten gegeben hat. In der Kirche der ersten Jahrhunderte traten die Gläubigen sehr häufig zum Leib des Herrn hin. Deshalb erklärt der heilige Cyprian im sechsten Sermon über das Vaterunser die Worte „Unser tägliches Brot gib uns heute“ auf die heilige Eucharistie bezogen und lehrt, dass man die Eucharistie täglich empfangen solle, sofern kein rechtmäßiges Hindernis vorliegt.
Später jedoch, als die Liebe erkaltete, schoben nicht wenige die heilige Kommunion über mehrere Jahre hinaus. Deshalb erließ Papst Innocenz III. das bekannte Dekret, wonach wenigstens einmal im Jahr, zur Osterzeit, alle Männer und Frauen verpflichtet sind, die heilige Eucharistie zu empfangen.
Es scheint jedoch unter angesehenen Lehrern die Auffassung verbreiteter zu sein, dass es sehr fromm und lobenswert sei, wenn diejenigen, die keine Priester sind, es nicht als Last ansehen, sich jeden Sonntag und auch an den wichtigsten Festtagen der heiligsten Eucharistie zu nähern.
Unter kirchlichen Schriftstellern ist die dem heiligen Augustinus zugeschriebene Aussage bekannt: „Ich lobe nicht und tadle nicht den, der täglich zur Eucharistie geht; dennoch rate und ermahne ich dazu, an allen Sonntagen zur Eucharistie zu gehen.“
Obwohl das Werk Über die Dogmen der Kirche, aus dem dieser Satz entnommen wurde, wohl nicht dem heiligen Augustinus zugeschrieben werden kann, stammt es doch jedenfalls von einem alten Autor. Zudem widerspricht diese Aussage keineswegs der Lehre des heiligen Augustinus, der im Brief an Gennadius mit größter Klarheit lehrt, dass weder jener irrt, der meint, man solle täglich kommunizieren, noch jener, der meint, man solle nicht täglich, sondern seltener kommunizieren. Wer dieser Lehre folgt, wird gewiss niemanden tadeln können, der den Mittelweg wählt, nämlich jene Ansicht, dass man wenigstens am Sonntag zum Sakrament der Eucharistie hinzutreten solle.
Dass dies auch die Ansicht des heiligen Hieronymus gewesen ist, lässt sich aus seinem Kommentar zum Galaterbrief erkennen. Dort sagt er bei der Erklärung des vierten Kapitels:
„Wie es uns erlaubt ist, immer zu fasten, immer zu beten und nach Empfang des Leibes des Herrn den Sonntag stets freudig zu feiern, so ist es den Juden nicht erlaubt, das Lamm zu opfern …“ (Kommentar zum Galaterbrief 2,4).
Dasselbe Urteil vertrat auch Thomas von Aquin im dritten Teil der Summa Theologica, Frage 80, Artikel 10 am Ende.
Was nun den zweiten Punkt betrifft, nämlich die Vorbereitung auf den Empfang eines so großen Sakraments, damit es zum Heil und nicht zum Gericht der Verdammnis gereiche, so wird vor allem verlangt, dass die Seele im Leben der Gnade stehe und nicht durch eine zum Tod führende Sünde tot sei. Denn die Eucharistie heißt Speise und wird unter den Gestalten des Brotes gereicht eben deshalb, weil man Speise nicht den Toten, sondern den Lebenden gibt. „Wer von diesem Brot isst“, sagt der Herr im Johannesevangelium, „wird in Ewigkeit leben“, und an derselben Stelle wiederum: „Mein Fleisch ist wahrhaft eine Speise“ (Joh 6,59). Das Konzil von Trient fügt in Sitzung 23, Kanon 11 hinzu, dass es zur würdigen Vorbereitung auf den rechten Empfang dieser himmlischen Speise nicht genüge, wenn jemand, der sich mit Todsünde befleckt hat, sich auf bloße Reue beschränke, sondern dass er sich bemühen müsse, seine Sünden durch das Sakrament der Buße abzuwaschen, sofern er sich passend eines Beichtvaters bedienen kann.
Weil dieses Sakrament aber nicht nur Brot, sondern auch Heilmittel ist, ja ein ausgezeichnetes und kostbares Heilmittel zur Heilung jeder Krankheit und jedes Lasters, wird zweitens verlangt, dass der Kranke gesund werden will und von jeder Krankheit und jedem Laster geheilt werden möchte, besonders von den schwereren wie Unkeuschheit, Habsucht und Hochmut. Ambrosius von Mailand lehrt im fünften Buch Über die Sakramente, Kapitel vier, dass die Eucharistie ein Heilmittel sei: „Wer verwundet ist“, sagt er, „sucht ein Heilmittel; die Wunde besteht darin, dass wir der Sünde unterworfen sind, das Heilmittel aber ist das himmlische und anbetungswürdige Sakrament.“
Bonaventura schreibt im zweiten Buch De profectu religiosorum, Kapitel 78: „Wer sich für unwürdig hält, bedenke, dass er umso mehr Grund und Notwendigkeit hat, zum Arzt zu gehen, je mehr er erkennt, dass er krank ist.“ Bernhard von Clairvaux mahnt im Sermon über das Abendmahl des Herrn seine Mitbrüder, die Verminderung böser Neigungen und anderer Krankheiten der Seele dem allerheiligsten Sakrament zuzuschreiben.
Schließlich ist das allerheiligste Sakrament nicht nur Speise der Pilgernden und Heilmittel der Kranken, sondern auch der unendlich weise und liebevolle Arzt selbst und daher mit großer Freude und Ehrfurcht aufzunehmen. Darum muss das Haus, das unsere Seele ist, mit jeder Tugend geschmückt werden, besonders mit Glauben, Hoffnung, Liebe, Andacht, Frömmigkeit und mit den Früchten guter Werke wie Gebet, Fasten und Almosen. Gerade dies sind die Schmuckstücke, die der süße Gast unserer Seele verlangt, der unserer Güter nicht bedarf. Zudem ist der Arzt, der uns besucht, auch unser König und unser Gott, dessen unendliche Reinheit eine überaus saubere Wohnung verlangt. Hören wir Johannes Chrysostomos in der 60. Predigt an das Volk von Antiochien: „Wovon müsste der nicht reiner sein, der ein solches Opfer genießt? Von welchem Sonnenstrahl müsste nicht heller sein die Hand, die dieses Fleisch bricht, der Mund, der von geistigem Feuer überflutet wird?“
Wer also gut leben und gut sterben möchte, der trete jetzt in die Zelle seiner Seele ein, schließe die Tür und prüfe allein mit sich selbst vor Gott, der Herz und Nieren erforscht, mit welcher Häufigkeit und mit welcher Vorbereitung er sich dem Sakrament des Leibes des Herrn nähert. Und wenn er erkennt, dass er sich durch Gottes Gnade häufig und fruchtbar kommuniziert und darum geistlich gut genährt wird, nach und nach von Krankheiten und Lastern geheilt wird und täglich mehr in Tugenden und guten Werken voranschreitet, so freue er sich bewegt und diene dem Herrn weiterhin in Furcht — nicht knechtischer, sondern reiner und kindlicher Furcht.
Wenn er aber bemerkt, dass er zu jenen gehört, die sich damit begnügen, einmal im Jahr die Kommunion zu empfangen und dann an dieses so heilsame Sakrament nicht mehr denken, und dass sie, indem sie vergessen, das Brot zu essen, das Leben schenkt, umso mehr am Leib zunehmen und fett werden, je mehr ihre Seele schwach und vertrocknet, dann soll er erkennen, dass er in hohem Maße töricht geworden ist und fern vom Reich Gottes steht. Denn die Pflicht, jedes Jahr die Kommunion zu empfangen, wurde vom heiligen und allgemeinen Konzil nicht deshalb festgesetzt, damit man nur einmal im Jahr kommuniziere, sondern damit man wenigstens einmal im Jahr kommuniziere, sofern man sich nicht von der Kirche trennen und dem Satan übergeben will.
Darum empfangen solche Menschen ihren Herrn im Sakrament meist nicht aus kindlicher Liebe, sondern aus knechtischer Furcht, und bald darauf kehren sie wieder zu den Schweineeicheln zurück, zu den Vergnügungen der Welt, zu trügerischen Gewinnen, zum Verlangen nach vergänglichen Ehren, sodass sie im Augenblick des Todes hören müssen wie der reiche Prasser: „Mein Sohn, denke daran, dass du dein Gut schon während deines Lebens empfangen hast“ (Lk 16,25).
Wenn es jemanden gibt, der am Geheimnis des allerheiligsten Sakraments teilnimmt, sogar jeden Sonntag oder, falls er Priester ist, auch täglich, und sich dennoch nicht von Todsünden fernhält, sich nicht guten Werken widmet und die Welt nicht wirklich verlässt, sondern wie einer von der Welt nach Geldgewinn verlangt, sich an Fleischeslust erfreut und nach Ämtern und Ehren strebt, so isst dieser gewiss das Fleisch des Herrn zu seiner eigenen Verurteilung. Und je häufiger er sich unwürdig den hochheiligen Geheimnissen nähert, desto mehr gleicht er Judas Iskariot, über den der Herr sprach: „Es wäre besser für diesen Menschen, wenn er nie geboren wäre“ (Mt 26,24).
Dennoch darf niemand die Hoffnung auf das Heil verlieren, solange er lebt. Wer also im Innersten seines Herzens die Taten seines bisherigen Lebens prüft und erkennt, dass er bis dahin außerhalb des Weges gelaufen ist, der zum Heil führt, der soll wissen, dass noch Zeit zur Umkehr bleibt, sofern der Wille vorhanden ist, ernsthaft Buße zu tun und auf den Pfad der Wahrheit zurückzukehren.
Am Ende dieses Kapitels möchte ich gern anführen, was Bonaventura im Leben des heiligen Vaters Franz von Assisi über die bewundernswerte Frömmigkeit und Liebe dieses großen Heiligen zur heiligsten Eucharistie schreibt, damit unsere Lauheit oder Kälte sich an seinem Eifer erwärme:
„Er brannte im Innersten seines Herzens vor Eifer für das Sakrament des Leibes des Herrn und bewunderte voller Staunen jene herablassende Liebe und jene liebende Herablassung. Er kommunizierte oft und mit solcher Andacht, dass auch andere andächtig wurden, und indem er in geistiger Trunkenheit die Heiligkeit des makellosen Lammes kostete, wurde er meistens in Verzückung entrückt.“ (Legenda aurea 9)
So Franz von Assisi. Von ihm sind nicht nur viele Laien fern, die kommunizieren, sondern auch sehr viele Priester, die zelebrieren und eine so heilige Handlung mit unglaublicher Hast vollenden, sodass es scheint, als wüssten sie selbst nicht, was sie tun, und anderen nicht einmal erlauben, über ein so großes Sakrament mit etwas größerer Sammlung nachzudenken.